Investigadores de la Universidad de Oxford y la Universidad de Lovaina en Bélgica, encontraron que el VIH se habría producido a principios del siglo XX en el sur de Camerún, y que se transmitió a los humanos a través de la manipulación o el consumo de carne de caza de chimpancés. Sin embargo, la enfermedad sigue siendo una infección regional hasta el 1920, cuando era Leopoldville, entonces capital del Congo Belga, encontró las condiciones ideales para la proliferación y, décadas más tarde, se convierten en una pandemia que ha infectado a 75 millones personas en el planeta hoy en día.
El estudio fue publicado en la revista Science, y mostró los documentos históricos y muestras de ADN del virus que data de la década de 1950 Con esta información, es posible dibujar un árbol genealógico del SIDA y, a través de modelos estadísticos, determinar el punto de origen de la epidemia en el espacio y el tiempo. Leopoldville fue nombrado en honor del rey Leopoldo II de Bélgica, quien ocupó el país africano como una colonia. Hoy en día la capital de la República Democrática de Congo se llama Kinshasa.
"Parece que una combinación de factores en Kinshasa a principios del siglo XX creó las condiciones ideales para la aparición del VIH, lo que lleva a la epidemia generalizada e imparable desplegado por el África subsahariana", dijo al periódico británico The Independent, el profesor de Oxford Oliver Pybus, un autor del artículo. En ese momento, Kinshasa era el centro económico de la región y creció rápidamente, con líneas de tren que pululaban con los trabajadores y los barcos llenos subiendo y bajando el río Congo. Según los registros históricos, más de un millón de personas estaban en tránsito anualmente por los ferrocarriles de la capital congoleña en la década de 1940.
Además del aventón oportuno en el transporte, el virus también se aprovechó de otros factores: en ese tiempo, la ciudad contaba con un mayor número de hombres que de mujeres, lo que eventualmente estimulan la prostitución. Sus propios centros de salud, incluso sin saberlo, ayudaron en la propagación de la enfermedad a través de inyecciones con agujas sin esterilización adecuada.
Los investigadores creen que, a lo largo de la historia, diversos tipos de VIH pasaron de los monos a los seres humanos de una manera similar, pero no excedieron el ámbito regional. "Queríamos responder a la pregunta: ¿por qué esto se convirtió en una pandemia", dijo Pybus en el diario británico The Guardian. El SIDA es causado específicamente por el virus VIH-1 grupo M , y comenzó a ser diagnosticados fuera de África a principios de los años 80, en los Estados Unidos.
A través de The Guardian
